Em agosto de 1981, um casal de Nova Petrópolis (RS) tomou uma decisão que mudaria a história da avicultura familiar no Sul do Brasil. Após uma viagem à França, conquistada como prêmio por sua performance no comércio de cereais, Armando e Werna Kehl voltaram ao Brasil com um novo olhar – e o coração cheio de ideias. Foi nesse retorno que nasceu a semente da Granja Pinheiros, uma empresa que começou com a produção de pintos de um dia e, quatro décadas depois, tornou-se referência em proteína animal de qualidade.

“Aquela viagem abriu os horizontes e eles viram que podiam mais. Queriam criar uma empresa que gerasse emprego, renda e que envolvesse nossa família e tantas outras", conta Roberto Luiz Kehl, diretor administrativo da Granja Pinheiros e um dos filhos do casal fundador. Atualmente com 88 anos, a matriarca Werna Kehl segue como inspiração viva para a família, que comanda as atividades na empresa.

Um empreendedor à frente do seu tempo

Se Werna é a base afetiva da empresa, Armando Kehl foi o grande motor da sua fundação. Visionário, determinado e profundamente comprometido com o desenvolvimento do interior gaúcho, ele acreditava que era possível empreender fora dos grandes centros e gerar impacto positivo em toda a região. Apostou em Nova Petrópolis como ponto de partida e ali firmou as raízes do negócio. A matriz da empresa permanece até hoje no mesmo local onde tudo começou, refletindo o espírito de permanência, continuidade e vínculo com a comunidade.

Legado construído com as próprias mãos

O início foi desafiador. Com recursos escassos e muito esforço físico, a construção das primeiras instalações exigiu criatividade e perseverança. “Foi difícil na época, mas usávamos as madeiras que tínhamos e íamos construindo”, relembra Ricardo Kehl, diretor industrial da Granja Pinheiros e um dos filhos do casal fundador. A motivação vinha do desejo de unir o trabalho à essência dos melhores momentos em família – e essa combinação atravessa os 44 anos da empresa.

Família como missão e continuidade

Em 2025, a Granja Pinheiros celebra não apenas sua longevidade, mas também um novo ciclo de crescimento e inovação com o lançamento da linha de empanados Ave Serra. A novidade representa a evolução de uma marca que, ao longo de quatro décadas, consolidou-se como uma das maiores referências no segmento de frangos congelados e resfriados do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina. A gestão segue nas mãos da família, com os filhos Ricardo, Roberto e Solange, o genro Antoninho, os netos Diego, Michele, Davi e Margarida atuando diretamente nas operações.

Pioneira no recebimento do selo SISBI – que autoriza a comercialização nacional de produtos de origem animal com alto padrão de inspeção –, a Granja Pinheiros alia tradição e tecnologia, mantendo o compromisso com a rastreabilidade e a qualidade dos alimentos. Esse cuidado é reconhecido anualmente com prêmios como o Carrinho Agas, da Associação Gaúcha de Supermercados, que elegeu por cinco vezes a Granja Pinheiros como melhor fornecedora de frangos no Estado.

Presença regional e impacto na economia local

Com a matriz em Nova Petrópolis (RS), a Granja Pinheiros segue em constante expansão, com unidades distribuídas por Presidente Lucena, Não-Me-Toque, São Francisco de Paula, Lajeado Grande (distrito de São Francisco de Paula) e Grão-Pará, em Santa Catarina. Entre incubatórios, frigoríficos, fábricas de rações e recria de aves, a empresa gera mais de 1,8 mil postos de trabalho e produz anualmente cerca de 70 mil toneladas de alimentos, que abastecem todo o Sul do país.

O futuro também está no radar: além da recém-lançada linha de empanados Ave Serra, a empresa planeja ampliar seu portfólio para incluir pescados e embutidos, buscando se tornar referência em proteína animal – não apenas avícola – no Sul do Brasil.